Deux contrebandiers, Janyl et Gersan, ont découvert les Cocons dont la fibre guérit les blessures et en échange, on les a libérés du bagne. Mais leur trouvaille miraculeuse s'est muée en cauchemar le jour où des cosses sont sorties les phalènes ou noctualles. La nuit tombée, ces répugnants insectes télépathes fouillent les esprits au profit de la tyrannique Corporation qui asservit le peuple, et tuent les imprudents qui s'aventurent hors des murs protecteurs de leur demeure. Ceux par qui le fléau est arrivé, Janyl et Gersan, vont donc rejoindre la Dissidence, chaque jour plus puissante. Une route semée d'embûches les mènera au repaire de la Reine des phalènes, que l'on dit invincible...