Les énigmes semblent se multiplier : Aux portes des jardins, sourient de ravissabtes statues, reproductions exactes des jeunes Margaretiennes en âge de se marier. Mais quel est le véritable rôle de ses poupées au sourire figé ? Peuvent-elles, comme on le prétend, devenir des amantes passionnées ? Et quel rôle jouent ces prêtres toujours masqués qui vivent dans d'immenses forteresses aux portes des villes ? Quel est dans tout cela la part de la magie, de la science, ou peut être de la démence ?

     Mais il n'est pas bon d'être trop curieux sur Margaretta : un jeune Terrien rêve de s'introduire dans un monastère, il est assassiné. Assassinée aussi la jeune fille qui l'aimait et savait trop de choses. Assassinée aussi la petite Margarettienne de seize ans qui voulait secouer le joug de la tradition. Qui les a tués ? On chuchote sur Margaretta que les poupées éternellement souriantes aux portes des jardins peuvent être de redoutables tueuses...

     Petit-à-petit, l'héroïne, une jeune psychologue terrienne, découvrita Margaretta et ses secrets, mais elle sait que la mort sera le prix de la curiosité si elle ne parvient pas à mettre en échec les redoutables puissances qui tiennent Margaretta en esclavage depuis trois siècles.