Au cours d'un congrès médical Interplanétaire, le Dr Alan est enlevé et transporté sur une planète inconnue où vit un groupe de hors-la-loi qui a fondé une colonie indépendante coupée de la Fédération. L'isolement et certaines idéologies doctrinaires ont provoqué une régres­sion sociale au niveau de la conquête du Far-West par leurs lointains ancêtres, mais tout irait à peu près bien si une mystérieuse épidémie ne décimait la population. Alan a été enlevé à cause de sa réputation de pathologiste, II accepte d'accomplir son devoir de médecin bien qu'il sache qu'il ne pourra jamais repartir et que les dissensions internes de la colonie lui créent de dange­reuses difficultés. Il lui faut découvrir la source du mal et les légendes locales ont-elles raison de prétendre que la mort vient de l'océan qui enserre la planète ? Ses pro­fondeurs recèlent-elles une autre forme de vie, des sirènes qui tuent les hommes ? Il descend le long de la plage et les flots se referment sur lui...