Un long voyage... Un très long voyage pour le vaisseau spatial d'exploration Murwik 3, et pour ce qui restait de son équipage... Un an de temps universel, pendant le Murwik 3 avait chevauché l'espace, bondissant de planète en planète, suivant un programme bien défini qui prévoyait une douzaine de planètes à visiter, reconnaître. Douze mondes et parmi ces douze-là le territoire Uft 56, sur lequel ils avaient contracté cette sacrée fièvre inconnue qui avait creusé les rangs de l'équipage de façon abominable. Et puis, hors programme, il y avait à présent cette trezième planète... De son vivant, jamais Ir Ghad n'avait mentionné une trizième planète à explorer. Jamais. Pourquoi ?