Ce regroupement de quatre romans n'est pas une série stricto sensu.
Ces romans sont indépendants, ils n'ont été regroupés en série qu'à posteriori, en témoigne les noms VO ou VF de la série.

- Club of Rome Quartet : cette appellation fait référence au Club de Rome, un groupe de réflexion qui s'est fait connaître en 1972 par un rapport intitulé "The Limits to Growth"

- le Choc du futur : en référence au livre du futurologue Alvin Toffler, dont Brunner s'est inspiré pour Sur l'onde de choc.

Ces appellations ne sont donc pas forcément utilisées par tout le monde (la dernière édition de l'Orbite déchiquetée en Présence du futur parle même de Tétralogie Noire) et la numérotation peut varier (parfois 3 livres, parfois 4, tous n'ayant pas paru chez le même éditeur) d'une source à l'autre.

(RMD avec l'aide de GK)