Deux cadavres – le mari et sa femme folle – une adolescente paralysée et sa petite sœur, un Bois maudit « qui guette sa proie », une demeure lugubre, tels sont les ingrédients qu'utilise Peter Randa dans « Veillée des morts » (Fleuve Noir). Divisé en chapitres qui ont pour titre soit les noms des quatre personnages, les deux morts et les deux vivants, soit le « Bois des Pendus », l'ouvrage est statique et l'auteur distille l'angoisse en décrivant surtout la terreur des deux fillettes, dont les parents, péris tous deux de mort violente, se décomposent lentement au rez-de-chaussée de la maison. L'entreprise était archi-difficile et je crains que l'auteur n'ait fait fausse route. Certes, certains passages de son roman sont de tout premier ordre, mais l'ensemble paraît long, très long même, et Edgar Poe lui-même n'eût pas osé développer en 222 pages un sujet digne d'une nouvelle.

Igor B. MASLOWSKI
Première parution : 1/2/1957 dans Fiction 39
Mise en ligne le : 12/9/2025