La Mandiguerre est une guerre galactique qui oppose la civilisation humaine aux Mandis, effrayantes créatures extraterrestres avec lesquelles il n'a jamais été possible de communiquer. Elles sont forcément perfides aux yeux des hommes. Pour la première fois, après trois ans de guerre, un Mandi a été capturé vivant et va pouvoir être étudié. A la suite d'une attaque, le vaisseau qui transporte ce précieux prisonnier s'écrase sur Espoir de Byancoor, une planète industrielle...
Dès les premières pages, l'imagerie utilisée dans cet album évoque le début du XXème siècle et tout particulièrement la Grande Guerre de 14-18. Un cinématographe diffusant dans un théâtre de désuètes « actualités sidérales », des destroyers interstellaires à vapeur ( !), , une cité ouvrière style « révolution industrielle » parcourue de tramways et de gendarmes à bicyclettes, des égouts peuplés de gaspards – gros rats agressifs – et même, pour achever le tableau, de l'absinthe... L'attaque du destroyer spatial est représentée comme un véritable combat naval, rappelant la série des Honor Harrington de David Weber, tandis que la navette de sauvetage a une forme d'hydravion – on la croirait sortie de Porco Rosso – et possède des sortes de mitrailleuses qui font ratatatata...
Pour improbable qu'elle soit, l'adaptation de cette imagerie dans un décor galactique est extrêmement sympathique, même si les romans et les bandes dessinées d'ambiance steampunk se multiplient par un effet de mode qui ne va pas tarder à agacer. Le traitement à la sauce manga est également dans l'air du temps, mais le mélange des genres est ici tout à fait convainquant, car le scénario, le graphisme, la mise en page et les couleurs débordent d'énergie. On parvient donc à s'amuser de ces multiples références et de cette imagerie hétéroclite, tout en suivant l'intrigue avec intérêt et en s'attachant aux personnages.
Un début de série dynamique et réjouissant, qui séduira tout particulièrement les amateurs d'action.
Pascal Patoz
nooSFere
02/04/2001
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