Les travaux d'aménagement d'un futur barrage en Suède mettent au jour une stèle runique gravée d'un mystérieux pictogramme semblant dater du néolithique. L'archéologue Alva Kaberg voudrait que le chantier soit interrompu pendant six mois afin de compléter les fouilles, mais les intérêts en jeu semblent ne pouvoir souffrir aucun retard... comme si quelqu'un souhaitait que l'engloutissement de la vallée masque à jamais une vilaine affaire ! Alva fait alors appel à l'Agence Imago Mundi pour réaliser rapidement une cartographie numérique du terrain...
Cette histoire en deux tomes (tomes 3 et 4) comporte deux intrigues. La première concerne le mystère de la pierre runique qui déclenche la venue des trois membres de l'Agence, mais sa résolution n'occupera qu'une place mineure, sans s'avérer suffisamment étoffée pour être vraiment convaincante. Elle sert en revanche de révélateur à la deuxième intrigue, un scandale écologique qui explique la véritable raison de la construction inattendue d'un barrage dans cette zone. Un scandale qui met en jeu la très actuelle question des OGM...
Le principe de cette série rappelle celui de la défunte collection « Quark noir » chez Flammarion, où chaque roman abordait sous la forme d'une enquête les problèmes d'éthique et les dangers posés par un « progrès » scientifique récent. Elle en possède d'ailleurs certains des défauts : les personnages sonnent creux, le récit est trop carré, réservant peu de surprises et aucun point de vue vraiment original sur la question traitée. On dirait une de ces fictions au réalisme étriqué, trop démonstratif et faussement impartial, censées illustrer ou introduire un débat télévisé.
Ainsi lit-on cette histoire sans réelle passion, en regrettant qu'il faille deux tomes pour parvenir à une conclusion peu bouleversante, même si l'on admet que la thématique abordée est importante et qu'elle mérite d'être traitée. Il y a là un louable effort de vulgarisation ; dommage que l'émotion ne soit pas elle aussi au rendez-vous.
Pascal Patoz
nooSFere
10/05/2004
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