En l'an 2080, l'humanité, éprouvée par une nouvelle guerre mondiale, se remet lentement du désastre. Mais la Terre manque de matières premières et une société organise une expédition sidérale pour trouver dans les mondes extérieurs les produits faisant défaut. Cependant, une société concurrente truque les documents ayant servi à établir les bases du voyage et envoie ainsi les membres de cette croisière à une mort certaine. Les astronautes débarquent sur une planète désolée où ils sont soumis à mille et un dangers – destruction de leur appareil, monstres mystérieux, marais sulfureux, plantes carnivores, etc. Finalement, tous périront sans que la société concurrente, qui a organisé de son côté une expédition similaire, fasse le moindre effort pour les secourir.

    Roman pessimiste, « Planète de mort » m'a beaucoup étonné venant d'un auteur comme Richard-Bessière. L'ouvrage aurait-il été écrit dans un moment de cafard ? C'est bien possible. Mais, malgré son caractère déprimant, c'est un livre intéressant, car il dépeint fort bien les réactions des membres de l'expédition face aux dangers de toutes sortes. Il faut également signaler la curieuse idée que les monstres de la planète maudite seraient parvenus au stade de la perfection du fait qu'ils n'ont plus de besoin d'aucune sorte.

Igor B. MASLOWSKI
Première parution : 1/8/1957 dans Fiction 45
Mise en ligne le : 16/9/2025