L'agonie de l'Empire britannique a commencé : à travers lui, l'Occident tout entier est visé par Fu Manchu : « le péril jaune incarné » (ou le libérateur de l'Asie ?). Tous les hommes de génie, porteurs du destin de l'Angleterre, doivent mourir. Et, malgré l'intervention de Nayland Smith et du Dr Petrie, ils seront frappés par les lèvres rouges du « baiser du Zayat », par la vapeur verte cachée dans un sarcophage. Ou quand l'Appel de Siva retentira, cadencé en mineur, dans la nuit calme, trop calme, indifférente à l'écroulement du plus grand empire.