« Il n'y avait jamais eu de poète à Cross Plains, petite ville du Texas. A vrai dire, cette petite ville de 1 200 habitants n'avait jamais produit d'écrivain. Et brusquement, à partir de 1925, un jeune homme appelé Robert Ervin Howard, né en 1906 à Peaster dans le Texas, se lança dans la carrière d'écrivain. Il devint une célébrité locale, car il gagnait plus d'argent que le banquier du pays... Ce jeune homme s'était mis soudain à écrire d'une façon impériale, comme un prince s'adressant à un autre prince. En voici un exemple : « Sache, prince, qu'entre l'époque où les océans burent l'Atlantide et les cités étincelantes et l'époque où sont venus les aryens, il y eut un âge dont on n'ose plus rêver. » C'est dans cet âge imaginaire, dans cette sorte d'histoire parallèle, que Howard plaça des récits extraordinaires, mélange de prose et de vers, d'une grande beauté.

     En 1936, voyant sa mère sur le point de mourir, il se suicida. Son oeuvre était surtout parue dans l'étonnante revue Weird Tales. En 1950, elle commença à être rééditée, cette fois en volumes. Puis l'ensemble de l'oeuvre fut publié en poche. Le succès fut immense et continue encore. Il est largement mérité : il s'agit d'une oeuvre très etonnante, très belle, enrichie par les vers qui l'accompagnent. Sa popularité precéda et causa peut-être la popularité de l'oeuvre de Tolkien. »

JACQUES BERGIER (1970)

 

     Né en 1906 à Peaster (Texas), Robert Ervin Howard se suicida en 1936. Il avait trente ans. Quinze années de création littéraire intense lui avaient suffi pour devenir l'un des maîtres du fantastique et de Ilheroic fantasy. H.P. Lovecraft, Clark Ashton Smith et lui-même furent surnommés les « trois mousquetaires » de la mythique revue Weird Tales. Les éditions NéO ont déjà publié trente-cinq ouvrages de cet immense écrivain dont on trouvera les titres à l'intérieur de ce volume, tous présentés et traduits par François Truchaud.