Vlad Taltos est assassin dans la cité d'Adrilankha où il vit en tant que membre de la Maison du Jhereg. Il contrôle depuis six mois les tavernes, salles de jeux, petits commerces d'une partie de la cité. Les affaires marchent bien jusqu'au jour où Laris, un Jhereg rival, décide d'investir le territoire de Vlad... Ce dernier peut compter sur le soutien de ses amis : le seigneur Dragon Morrolan, maître de la Citadelle Noire, Aliera e'Kieron, sa cousine de prestigieuse lignée, ou la grande Sethra Lavode...

Rapidement, le conflit se transforme en guerre des gangs et s'emballe au point que l'impératrice elle-même s'en mêle. Mais durant la trêve imposée par l'Empire, Vlad tombe dans une embuscade et meurt sous les coups d'un mystérieux duo d'assassins...

 

« Lloiosh, puisque ton travail consiste à avoir
des impressions, je pense que je vais te suivre
sur ce coup-là. Mais si tu t'es trompé
et qu'ils me tuent, je serai très très déçu. »

 

Auteur de plus de vingt romans, Steven Brust est né en 1955 et vit à Las Vegas, La série VLAD TALTOS (à laquelle appartiennent Jhereg et Yendi) est devenue aux États-Unis une des sagas de fantasy les plus populaires.

     « Là où il y a un Yendi, il y a complot. Un complot sournois. Complexe, confondant, exactement le genre de chose auquel nous avons à faire en ce moment. » (p.215)

     Vlad Taltos est un « oriental ». Entendez par là un « humain », un être plutôt méprisable dans un monde dominé par les « Dragaeran ». Il est aussi l'assassin découvert dans l'épatant Jhereg, évoluant dans un monde de fantasy plutôt original.

     Chronologiquement, Yendi se déroule avant Jhereg : on y assiste notamment à un épisode évoqué dans ce dernier roman, la rencontre fatale de Vlad avec sa femme — qui le tue... avant de l'épouser !

     L'histoire commence par une guerre des gangs, Vlad cherchant à conserver son monopole sur les tripots et bordels des quartiers qu'il dirige. Un scénario classique dans le domaine du polar mais peu exploité en fantasy. Progressivement, l'histoire se révèlera plus complexe, et Vlad devra mener l'enquête pour débrouiller les fils.

     A nouveau, Steven Brust mêle avec bonheur polar et fantasy, apportant à l'intrigue policière une saveur particulière grâce à l'ajout de nouvelles règles, celles de la magie et celles des complexes conventions sociales des différentes « Maisons » des Dragaeran.

     Même si on pourra juger au final cette histoire un peu tirée par les cheveux — le complot « sournois et confondant » s'avérant tout de même bien inutilement tordu — , une bonne dose d'humour et de gouaille permet de lire avec grand plaisir cette aventure trépidante et enjouée.