« Je vais essayer de transcrire les impressions d'une longue maladie qui s'est passée tout entière dans les mystères de mon esprit... » Dernière œuvre de Nerval qu'il n'aura pas le temps de corriger — il se pend à un lampadaire dans la nuit du 25 janvier 1855 — , Aurélia représente cette dangereuse invasion des signes, cet abandon de l'illusion, cet « épanchement du songe dans la vie réelle », célébré soixante-dix ans plus tard par le surréalisme.