Europe. Demain.
Dérèglements climatiques, terrorisme et guerres confessionnelles secouent les restes d'un ordre mondial en miettes et jettent des millions de réfugiés sur les routes. L'horizon est fluctuant ; le monde se recroqueville face à un futur incertain, menaçant. Et puis il y a les Elohim — ou prétendus tels. Des êtres exceptionnels, mystérieux, porteurs d'un espoir nouveau, et qui semblent s'incarner sur Terre de façon aléatoire...
Qui sont-ils ? D'où viennent-ils ? Que sont-ils ?
Valentine Ziegler est pigiste. Lorsque, depuis sa Suisse natale aussi préservée que sécurisée, elle entend parler de la présence possible d'un de ces êtres dans un camp de réfugiés tunisien géré par l'agence européenne Frontex, elle auto-finance son voyage en hâte dans l'espoir d'un reportage digne d'intérêt. Valentine est toutefois très loin d'imaginer au devant de quoi elle se précipite, l'étendue de la révolution à laquelle elle va se mesurer. Une possible épiphanie à même de changer sa vision du monde, si ce n'est le monde tout entier…

« L'œuvre de Laurent Kloetzer est un ensemble homogène,
organique, riche en passerelles. »
LÉO HENRY

Dans un futur tellement proche qu’il ressemble à demain, la forteresse Europe délocalise la gestion de ses frontières dans les pays du pourtour méditerranéen. Au sein d’un camp de réfugiés géré par Frontex en Tunisie est découvert un Elohim, l’un de ces êtres fantomatiques, extra-terrestres ou fantastiques qui hantent les précédents textes de Kloetzer (mais cette novella peut bien évidemment être lue indépendamment). L’histoire se focalise sur les efforts de la narratrice, une journaliste indépendante plutôt de gauche, et d’un politicien de droite pour permettre à cet Elohim, Issa, de venir en Suisse.

Le roman de Kloetzer vient mêler avec beaucoup de finesse et d’humanité deux thèmes : le sort des réfugiés d’Afrique et du Proche-Orient confrontés à la crise de l’hospitalité et à la fermeture de l’Europe d’un côté, la nature des Elohim de l’autre, qui est prétexte à interroger la foi, le besoin de croire et, au-delà, la nature du divin et de sa manifestation.

Il serait simpliste de réduire le texte au pitch « Si Jésus revenait maintenant, il serait certainement dans un camp de réfugiés et son chemin de croix consisterait à traverser la Méditerranée sur un canot pneumatique ». L’enchevêtrement de ces deux thèmes ouvre en effet plusieurs niveaux de lecture, telle cette représentation qu’Issa et ses compagnons d’infortune ont de l’Europe, qui leur apparaît non seulement comme un paradis dans un sens métaphorique, mais aussi, littéralement, comme le Paradis.

Les personnages ont également de multiples facettes. Issa (littéralement « Dieu est généreux », le nom désigne Jésus dans les textes islamiques), figure messianique, est à la fois un être énigmatique, un extra-terrestre fragile tombé sur une planète qu’il ne connaît pas, peut-être un escroc, et aussi un adolescent livré à lui-même dans un monde hostile mais qui peut s’émerveiller d’un lever de soleil ou qui aime apprendre à skier. Les autres personnages échappent eux aussi au monolithisme. La narratrice oscille entre le besoin d’objectivité de la journaliste, l’engagement de la militante, l’amour maternel, le trouble face à un sentiment religieux qu’elle a du mal à accepter ; le politicien, tout en étant du côté de ceux qui ferment cyniquement leur pays aux réfugiés, se montre humain, généreux, ambigu...

À travers Issa Elohim, Kloetzer poursuit et approfondit la réflexion qui traverse toute son œuvre sur la nature du roman et de la fiction. Comme dans Le royaume blessé, comme dans Anamnèse de Lady Star, le rôle du narrateur est questionné, sa subjectivité mouvante joue un rôle central, avec, pour ce nouveau texte, une déclinaison plus actuelle du thème à travers les fake news et le fact-checking. 

Issa Elohim est un très beau texte, tout en finesse, dans lequel on retrouve la quintessence du travail de Kloetzer derrière un récit en apparence simple et limpide, mais sur lequel on ne cesse de revenir.

Jean-François SEIGNOL (lui écrire)
Première parution : 5/8/2018 nooSFere

   Pendant un reportage dans un camp Front ex, la journaliste suisse Valentine Ziegler découvre, parmi les migrants cherchant à franchir les frontières de l’Union européenne, un mystérieux réfugié prénommé Issa que tout le monde présente comme un Elohim, autrement dit un extraterrestre. Le fait n’est pas inédit. Il fait même l’objet d’un véritable culte depuis l’hypermédiatisation de Noïm, le plus célèbre d’entre eux. Entretenant le buzz autour de l’Elohim, les adeptes de la secte Aion ont essaimé partout dans le monde, en quête de ses semblables, afin de donner davantage de substance à leur discours prophétique. Ces êtres qui se prétendent venus d’ailleurs laissent toutefois Valentine sceptique. D’abord incrédule et méfiante, elle finit par succomber à l’aura surnaturelle émanant d’Issa, cette foi irrationnelle se trouvant confirmée par un swap, autrement dit la dématérialisation inexpliquée du garçon, puis sa réapparition quelques instants plus tard. Avec l’aide d’un politicien nationaliste issu de son pays natal, lui aussi fasciné par le jeune réfugié, elle tente d’obtenir un visa, précieux sésame pour entrer en Europe, puis cherche à obtenir le droit d’asile en Suisse pour le garçon et ses amis.

   Bienvenue dans le futur de Laurent Kloetzer, celui que l’on a découvert et apprécié dans Anamnèse de Lady Star et Vostok. Issa Elohim s’inscrit dans cette anticipation, prenant place avant le Satori, l’attentat dont les conséquences cataclysmiques ont bouleversé la planète, provoquant la quasi extinction de l’humanité. Dans ce court roman, Laurent Kloetzer s’attache à la condition des migrants dans les camps Frontex où l’Union européenne sous-traite la misère, fermant les yeux sur les exactions de ses supplétifs au nom d’une maîtrise des flux migratoires très ambiguë. Mais si le traitement des migrants motive le séjour de Valentine dans un camp de rétention, son attention finit par se focaliser sur Issa, le fameux Elohim. Est-il vraiment un extraterrestre comme l’affirment ses amis ? Ou plus simplement un affabulateur épaulé par des complices, n’ayant trouvé que cette seule stratégie pour obtenir l’asile en Europe ? La question reste en suspens, Laurent Kloetzer se gardant bien de donner une réponse définitive. Il préfère tisser sa toile pour nous capturer, déroulant un questionnement stimulant autour de la foi. Il montre de quelle façon celle-ci cherche à conformer la réalité aux désirs des croyants, transformant leur vie et jusqu’à l’existence de leurs proches. Objet de tous les fantasmes et de toutes les peurs, Issa inspire aussi une fascination planétaire, une illusion collective, support d’un discours empreint de mysticisme. À moins qu’il ne soit un simple humain, ballotté sur les routes de l’exode.

   Avec Issa Elohim, la collection « Une Heure-lumière » s’enorgueillit d’un second titre francophone dont l’atmosphère et le propos interpellent durablement notre conscience. Bref, voici de quoi commencer la troisième année d’existence de la collection de novellas inédites du Bélial’ dans une très bonne disposition d’esprit.

Laurent LELEU
Première parution : 1/4/2018 dans Bifrost 90
Mise en ligne le : 21/4/2023