Le conflit a éclaté entre l'humanité et le Deuxième Empire de l'Est galactique, celui des Bienveillants qui exploitent les Annélicères pour leur molkex. Mais ce blindage invulnérable, d'où vient-il et quelle est sa vraie nature ? La clef de l'énigme se cache une fois encore dans le planétarium de la Montagne Chantante, sur le satellite de l'énorme planète Hercule : par-delà un gouffre de plus d'un million d'années, les Grands Anciens racontent...