Un beau matin, tout fut brusquement renversé dans la vie de Magdala Cled. Au lieu d'être la seule fille laide à faire peur sur la planète Indigo, l'« Affreuse » évitée par tous comme la peste dans une société, en dehors d'elle, génétiquement parfaite, elle devint le point central d'intérêt pour des forces énormes.

Lorsqu'elle se retrouva installée, dans une demeure ultra luxueuse, au milieu de la Forêt Électrique aux arbres étranges, Magdala prit conscience des perspectives qui s'ouvraient autour d'elle. Elle se rendit compte aussi du péril qui planait à présent sur Indigo. Et qu'elle seule, la paria haïe, pouvait peut-être écarter...

 

Tanith Lee est née à Londres en 1947. Après avoir suivi les cours d'une école de Beaux-Arts, elle a été employée de bibliothèque, de bureau, de magasin et même serveuse de restaurant durant près de dix ans. Puis elle s'est mise à écrire, d'abord des livres d'enfants vers 1971. Finalement « découverte » par un éditeur américain spécialisé dans la science-fiction, elle a remporté presque instantanément un énorme succès. Devenue écrivain à plein temps en 1975, elle compte déjà une dizaine de romans presque tous traduits dans divers pays.

     Magdala, fille laide dans un monde où tout le monde est beau grâce à la génétique, voit son esprit transféré dans un corps fabriqué de toutes pièces. Mais le savant qui l'a enfin rendu belle l'utilise pour assouvir sa vengeance sur une femme dont la nouvelle Magdala n'est que la réplique parfaite. Sur le thème du changement de peau et du double, Tanith Lee brode un roman policier sans grand intérêt apparemment. Mais il faut attendre la surprenante mise en abîme de l'épilogue pour reconsidérer la trame de l'histoire et apprécier l'idée du livre : éprouver la validité éthique d'une réalisation scientifique avant sa mise en service. Dans l'ensemble, c'est un livre agréable à lire en deux heures.