Durant l'été 3441 surviennent les premières rencontres entre des navires terraniens et des engins sortis de l'Essaim, la microgalaxie vagabonde qui traverse la Voie Lactée et y répand l'abrutissement. Autant de chances de collecter indices et informations sur le phénomène et son origine... mais à quel prix, et le mystère s'éclaircira-t-il pour autant ? A cette menace étrangère s'ajoute le chaos intérieur qui désorganise de plus en plus l'Empire Solaire. Au cœur même de sa capitale, transformée en une effrayante jungle de béton, d'inquiétantes factions émergent de l'ombre et se disputent le pouvoir. Quel futur reste-t-il pour l'Humanité ?