Le Docteur Nikola ! Certainement l'un des personnages les plus fascinants de l'Aventure Fantastique classique...

     Echoués dans le Shangai du début du siècle, Wilfred Bruce va rencontrer le mystérieux occultiste et se laisser emporter à sa suite dans un tourbillon d'aventures échevelées qui le mèneront jusqu'au coeur du Tibet, là où l'étrange Docteur croit pouvoir découvrir un fabuleux secret qu'il traque depuis des années aux quatre coins du monde.

     Roman au rythme haletant et servi par une écriture nerveuse proche de celle des auteurs américains des années trente, le DOCTEUR NIKOLA révèle enfin au public francophone le talent de Guy Boothby, l'un des écrivains les plus passionnants de l'Ere victorienne, admiré par nombre de ses confrères dont le grand Rudyar Kipling soi-même.

     Avec ce roman, on retrouve toute la magie et l'exotisme de la Chine de l'époque coloniale, cette Chine à la fois superbe et inquiétante qui a servi de toile de fond pour des classiques tels que La Cannonière du Yang-Tsé ou Les 55 jours de Pékin.

     L'Auteur

     Australien de naissance, Guy Boothby (1867-1905) fut un auteur des plus prolifiques, qui s'essaya à tous les genres littéraires. Sa plus célèbre création est sans doute ce sinistre DOCTEUR NIKOLA. Véritable best-seller de son temps, Guy Boothby se signala par son sens de l'action, son style efficace et rapide ainsi que l'authentique exotisme que ses nombreux voyages lui permirent d'ajouter à ses histoires.

     Collection dirigée par Richard D. Nolane

     Le roman populaire est riche en « Génies du Mal  » de toutes sortes, mais je n'en vois aucun qui puisse rivaliser avec le Docteur Nikola de Guy Boothby (auteur australien du siècle dernier) pour ce qui est de la fascination qu'il peut exercer sur le lecteur. C'est qu'il ne s'agit pas là d'un personnage totalement mauvais, absolument noir ! Le Docteur Nikola n'est pas une incarnation du Mal, comme peuvent l'être des Fu Manchu ou Ombre Jaune : c'est un humain qui a su dépasser les pulsions animales les plus courantes, les transcender pour leur faire servir le seul but de son existence. Le but est lui-même suprême : l'immortalité !

     Echoué dans le Shangaï du siècle dernier, à l'extrême-bord de la misère, Wilfred Bruce va rentrer au service du Docteur, qui a besoin de quelqu'un de sûr pour l'accompagner au fin fond du Tibet, là où réside ce qu'il désirait depuis toujours. Docteur Nikola est un roman riche en couleurs, passionnant et bien mené, une sorte d'hybridation réussie entre le meilleur de Rudyard Kipling et de Sir Conan Doyle. Le couple formé par Bruce et le Docteur n'est d'ailleurs pas sans rappeler au lecteur moderne un autre tandem célèbre formé par un génie fascinant et un individu « normal » dont les faiblesses n'en sont que plus attachantes par contraste : Bruce renvoie un peu au Docteur Watson, et le Docteur Nikola à Holmes. Bref  : il s'agit d'un parfait exemple de « roman victorien  », un régal dans le genre.

     Aventures Fantastiques nous avait déjà proposé le remarquable Sang Doré de Williamson : Nolane a décidément le don de nous faire découvrir des romans classiques parfaitement modernes.