Pour sa première mission, l’ethnologue Annesley Carr a la chance d’étudier une charmante tribu de chasseurs-cueilleurs, seuls êtres évolués de l’exoplanète Gaïta-51c. Plus que leur œil caméléon semblant refléter leurs émotions, leur quatre trompes aux allures de hautbois la fascinent. Elle rêverait d’analyser les sons discordants qui en sortent avec un linguiste. Mais seul un sergent-chef borné et alcoolique l’accompagne, ainsi qu’une équipe de prospecteurs venus sonder des filons à grand renfort d’explosions. Terrifiés un jour par l’une d’entre elles, les Gaïtiens organisent une fête quasi cathartique à laquelle Annesley et le militaire sont conviés. Une imposante femelle aux allures de chamane surgit alors et entame une danse des plus inquiétantes... Fausses notes vite oubliées ou bien prélude à une avalanche de Dissonances sur Gaïta ?