Randal Gardner vient d'être injustement sanctionné par ses supérieurs, mais heureusement la solidarité existe au Service de Surveillance des Planètes Primitives. Grâce à la générosité de son collègue et ami Marc Stone, il va pouvoir profiter de sa mise à pied pour réaliser un vieux rêve : tenir un bar, en l'occurence sur Terrania 36, petite planète sans histoires. Son répit sera pourtant de courte durée. Le sort le désigne en effet pour faire partie du jury d'un procès criminel. Une jeune femme est accusée du meurtre de son employeur et amant. Très vite, Randal Gardner découvre certaines anomalies dans l'accusation, mais quelqu'un veut lui faire payer cher sa curiosité. Que cache donc cette affaire d'apparence banale — même si le juge est un robot ?