1935... Dans les bars d'Adélaïde, en Australie, se murmure la légende de Fantom Harbor, un endroit mythique où tous les bateaux disparus en mer depuis des siècles auraient trouvé refuge... Si l'on reparle de Fantom Harbor, c'est qu'on vient de découvrir échoué un cotre vieux de cent cinquante ans avec, à bord, un moribond déclarant qu'il vient de là-bas. Or le Vésuvio, le bateau d'Ugo Cardone, se trouve précisément immobilisé dans le port d'Adélaïde, faute de fret et d'argent. Mais une nuit, dans un bar, on propose à Cardone beaucoup d'argent pour transporter une cargaison de charbon jusque dans les îles de Macquarie... Ugo Cardone et son équipage n'atteindront jamais les îles de Macquarie. En revanche, ils ne tarderont guêre à s'apercevoir que Fantom Harbor n'est pas une légende et que cet atoll des Bateaux Perdus est un lieu dont on ne repart jamais une fois qu'on y a abordé...