Karsten est un transfuge de la Garde Spatiale, comme moi. Lui, il a été radié pour vol et condamné à dix ans de Bagne de l'espace... Normalement, il n'aurait jamais dû s'en tirer, mais la chance est capricieuse. Elle l'avait desservi en le faisant prendre bêtement et elle a brusquement joué en sa faveur lors de la plus terrible des catastrophes.

   Le Transport qui le conduisait au Bagne, frappé par une météorite, s'éventre en vue de Trouma et il réussit à s'enfuir dans une capsule de survie.

   Recueilli par un cargo de ligne, il parvient à se réfugier dans le Port Spatial avant d'être remis aux autorités responsables. Sur toutes les planètes de l'empire, le Port Spatial est un lieu d'asile qui jouit d'un statut d'exterritorialité.