Le Xantol dit :

     — Kalgan est une planète qui n'a même jamais été explorée complètement. La vie y est possible uniquement dans des camps fortifiés comme le nôtre au bord de l'Océan... Aucune des expéditions que nous avons envoyées à l'intérieur des terres n'est revenue... Je ne cherche pas à vous impressionner, je vous dis la vérité... Hors du camp, les hommes meurent frappés d'un mal étrange... Piqûres d'insectes... Une race d'insectes inconnue.

     II pousse un soupir :

     — Les murs qui entourent le bagne ont été élevés moins pour empêcher les prisonniers de fuir que pour protéger de ces insectes... Jusqu'ici, ils n'ont pas franchi ces murs... On dirait qu'ils ne frappent qu'au sol.