Prince héritier d'Homana, Niall a dix-huit ans. Par le sang, il est à la fois homanien et cheysuli. Mais de ceux-ci il n'a ni la peau cuivrée, ni les cheveux noirs, ni les yeux jaunes à la sauvagerie animale. Et surtout il est sans lir. Aucun animal ne l'a choisi, ne lui a donné le pouvoir de prendre sa forme, et Niall se sent à jamais incomplet.

Poussé par le destin, il se retrouve au centre d'une tempête qu'animent des forces sans mesure. Quels choix faire, sinon ceux que lui dictent une ancienne prophétie et sa fidélité au royaume, à sa lignée. Honneur, déshonneur... Peut-on rompre un serment pour en protéger un autre ? doit-on abandonner une femme aimée pour un mariage de raison et de... déraison ? Chacun tente de l'utiliser, de lui dicter sa voie. Au milieu des complots que mènent des Homaniens et des Cheysulis en quête d'un roi qui n'aurait pas son sang mêlé, il doit désespérément chercher son lir, l'animal qui lui donnera sa magie, son amour et sa foi.