« She est l'histoire d'une femme qui attendit deux mille ans l'homme qu'elle aimait et ne consentit à mourir qu'après l'avoir rencontré. Empruntant les accents de la tragédie et les péripéties périlleuses du récit d'aventures, ce livre est un roman d'amour, comme on n'en écrit plus guère depuis que les hommes blasés ont perdu le sens de la passion et le goût des Contes de Fées. Ses principaux personnages : Ayesha ou « Elle-qui-doit-ètre-obéie » dont les yeux foudroient qui les rencontre et dont la beauté ensor­celle qui la regarde, l'archéologue Holly le babouin, tuteur de Léo Vincey le lion, l'homme qu'Elle attend — ne sont que les masques de chair dont se sont revêtus de vieux mythes pour paraître une fois de plus devant nous...

     Si le génie de Jules Verne se définit par la logique, Rider Haggard trouve le sien dans le délire. Chérissant l'invraisemblable et cultivant la stupeur, il avait pressenti quelque quarante ans avant André Breton que le surréel est vérité et la réalité, impos­ture. Le merveilleux magique qu'il prône, défiant la pauvreté des explications, plonge ses racines dans le surnaturel, l'ésotérisme, le mystère de la survie, le mysticisme des croyances, et dans les légendes les plus fabuleuses dont les civilisations enfouies ont rêvé dans le sommeil qui a précédé leur mort. »

     Francis Lacassin (Postface à She)

 

     Né en 1856 et mort en 1925, Henry Rider Haggard, ami intime de Kipling, fut l'un des prin­cipaux représentants de l'âge d'or du roman d'aventure en Angleterre. Solidement intégré à la société de son époque, il fut fait deux fois chevalier. Economiste, il collabora au Colonial Office. Il était éga­lement technicien des questions agricoles et juriste.

     Mais il est d'abord pour nous un très grand romancier qui sut mêler, dans tous ses romans, fantastique et aventure, ésotérisme et érotisme, pour constituer une œuvre impérissable dont une grande partie reste à traduire. Avec la présente réédition de She que les dimensions de l'ouvrage nous obligent à publier en deux volumes, son célèbre Cycle de She est complet dans notre collection puisque Aycha, La fille de la Sagesse et Aycha et Allan en sont les trois volets suivants. On trouvera également dans notre collection Le peuple du brouillard et, nous l'espérons, prochainement, Les mines du Roi Salomon, en attendant de pouvoir faire traduire d'autres volumes du Cycle Allan Quatermain qui en comprend dix-huit.