Depuis ses origines, l'Homme a toujours été tranquillement installé dans son environnement. Point de stress pour celui qui meurt sans jamais avoir vu se modifier son horizon, ses outils, ses occupations. Mais voici qu'apparaît le vingtième siècle aux multiples visages : tout se démode, tout mute, tout s'optimise, tout se pessimiste. En conséquence, le grand singe toujours présent en chacun de nous tombe de psychoses en névroses. La solution : chevaucher le changement, s'abandonner au Transformationalisme… La mise en scène de la lutte subtile (mind game) entre la secte d'un John B. Steinhardt aux allures de L. Ron Hubbard, et un Jack Weller/Monsieur Tout-le-monde par trop récalcitrant, permet à Norman Spinrad d'aborder à nouveau le thème de la manipulation des esprits. Cette fois, la trame « science-fiction » façon Jack Barron et l'éternité ou La grande guerre des bleus et des roses est abandonnée au profit d'un thriller des plus classiques ; une « tranche de vie » à l'américaine, qu'on pourrait voir à l'affiche au côté de Marathon man et de Les trois jours du Condor. On peut se demander ce que fait ce roman sous la jaquette « Ailleurs et Demain », alors qu'il correspond plus particulièrement au créneau « best-seller ». Manœuvre commerciale ou tentative d'éducation d'un lecteur qui ferait bien de sortir de sa sacro-sainte SF de temps en temps ? Qui parlait de manipulation ?