Voici un auteur inconnu en France, et qui tranche dans la production de SF, aussi bien dans sa branche américaine que française. D'ailleurs c'est un ouvrage si singulier qu'on doute pendant une bonne part de l'ouvrage qu'il s'agisse de SF. En fait, c'est de fantasy qu'il s'agit. Mais là encore attention : pas de super héros, de dieux barbares, de Conan, ni môme de Thomas l'incrédule ou de Cugel l'astucieux.

     Alors quoi ? Au premier abord une histoire banale d'un enseignant qui veut écrire la biographie d'un auteur de livres pour enfants qui l'ont beaucoup marqué — pensons à Lewis Carroll, ou au Frank Baum du Magicien d'Oz. Donc une enquête sur qui était l'auteur du Pays du fou rire, Marshall France. Il trouve la bourgade où l'auteur vivait, sa fille, ses voisins. Et puis, insensiblement les choses dérapent. Marshall France a créé un monde, mais cette expression, qui dans la plupart des cas est à prendre comme métaphore, est ici vraie. La petite ville et ses habitants sont bien des créations — au sens propre — de Marshall France. Non, ce n'est pas une aventure de Roger Rabbitt à Toonstown, mais quand même... La suite des aventures ne se raconte pas. Elle touche à quelques thèmes peu fréquents en SF : la place du père comme créateur et comme modèle, le désir du biographe, la place de l'imaginaire et de ses pouvoirs. Sans compter qu'un effet de construction., de retour circulaire contribue à une sorte de malaise qui persiste après la lecture. Donc un ouvrage singulier, qui aurait sans doute mérité une traduction plus poétique : ici, c'est traduit comme de l'Agatha Christie, et ça sonne souvent sinon faux du moins un peu à côté. Notons aussi que la couverture, qui est suggestive, n'a rien à voir avec le texte non plus. Pour amateurs de littérature de SF.