De façon aussi extraordinairement convaincante qu'il évoquait dans Un bébé pour Rosemary la sorcellerie chez des gens qui pourraient être nos voisins, Ira Levin recrée cette fois tout un monde, qui ressemble à la fois au "meilleur des mondes" de Huxley et à celui que dépeignait Orwell dans "1984". Les nations de la planète sont unies et gouvernées par un gigantesque ordinateur enfoui quelque part sous les Alpes. Les humains sont programmés depuis leur naissance - dans la mesure où on a autorisé leurs parents à procréer - et reçoivent régulièrement un "traitement" à base de tranquillisants qui les immunise contre toutes sortes de maladies, dont la curiosité.
Mais il y a dans ce "paradis" des révoltés, et c'est l'histoire de l'un d'eux que nous conte Ira Levin. Sa rébellion va l'entraîner dans de multiples péripéties : tout à la fois roman d'aventures et roman d'amour (car son héros redécouvrira ce sentiment interdit), le roman d'Ira Levin est aussi une inquiétante remise en question. Dans Un bébé pour Rosemary planaient les terreurs du passé de l'humanité ; ici ce sont les terreurs qui pourraient guetter l'avenir de l'humanité, la terreur d'un monde trop parfait, d'un bonheur insoutenable parce que imposé.