Les humains qui ont colonisé la planète Pern ont oublié leur origine. Ils vivent un long Moyen Age dans leurs weyrs, refuges et forteresses creusées dans le roc.

Leur civilisation est régie par un code de chevalerie et les femmes gouvernent.

Mais, sans les Dragons, les habitants de Pern ne pourraient survivre.

Les Dragons ont la faculté précieuse et inexpliquée de se déplacer instantanément dans l'espace, de passer dans l'interstice et d'annuler ainsi la distance.

Ils peuvent aussi, comme les monstres de la légende, cracher du feu et anéantir les ennemis des hommes.

Entre tous ces ennemis, le plus redoutable est l'Etoile Rouge d'où pleuvent, chaque siècle, les Fils, porteurs de spores corrosives.

Les Dragons sont l'arme unique dont disposent les gens de Pern pour repousser ce fléau.

Lorsque Lessa, du weys de Rualtha, est désignée pour être reine, Pern vit une période de rémission...