Au fil des années et à mesure que son œuvre s'élaborait, H. P. Lovecraft a inventé le Mythe de Cthulhu, c'est à dire non seulement un espace abstrait, mais aussi une théogonie infernale dont les légions tumultueuses s'affrontent sans merci pour reprendre possession de la terre et y restaurer le règne du mal. Seul un petit cercle d'initiés capable d'évoluer dans des sphères inédites peuvent s'opposer au retour imminent et destructeur du paganisme. Leur récit est celui d'un impossible combat mystique entre les forces de la lumière et les armées de l'ombre. L'auteur, August Derleth, a développé la structure de ce Mythe que son maître et ami Lovecraft n'avait pu parachever. La Trace de Cthulhu à l'instar du Masque de Cthulhu dont il est le prolongement, représente une systématisation de grands thèmes de Lovecraft et une construction littéraire absolue qui nous invite à d'infinies lectures. En effet, le Mythe de Cthulhu met-il en scène le déclin du monde occidental et l'avènement de l'ère du nihilisme ? Peut-il être regardé comme une vertigineuse exploration du subconscient ? Ou encore, est-il une effarante construction métaphysique héritée de Blake et Swendenborg ? Enfin, ne demeure-t-il qu'un pur divertissement, une mystification ? Sans doute, le fantastique ne peut être le fruit que de cette ambiguïté même...

Gérard-Georges Lemaire