Payan a passé un an sur l'étrange planète où vivent les hommes de cuir. Il a découvert chez ces prétendus primitifs une civilisation, une culture, un art de vivre, et aussi l'amour.

     Mais les Terriens guignent pour le coloniser ce monde que ses habitants ne sauront pas défendre et pour cela il faut que les indigènes n'accèdent pas au statut d'êtres humains. Et quand Payan rentre sur Terre avec sa femme, celle-ci est considérée comme « un animal soumis à quarantaine ». Pour faire la preuve du contraire elle devra, enfermée dans une cage, subir une série de tests dégradants auxquels elle ne survivra pas.

     Une histoire d'amour émouvante et belle qui pose avec finesse et netteté la question de la différence, de la relativité culturelle et du racisme.