Prix Locus 2004 du meilleur roman de Fantasy.

     La malédiction qui pesait sur la famille royale de Chalion a été levée. Cazaril peut enfin jouir de sa nouvelle vie en compagnie de sa femme, Betriz.

     En revanche, et bien qu'elle ait été libérée d'années de tourments fantomatiques, la vie d'Ista, la royina, elle, ne s'est pas améliorée. Depuis que sa mère est morte et que sa fille, Isèle, règne sur Chalion dans la capitale de Cardegoss, elle n'a plus aucun but dans sa vie. La famille de son frère pense qu'elle est folle et tente de la garder enfermée afin d'éviter le scandale. Mais à présent, Ista rêve de liberté, et elle est bien décidée à réaliser son rêve.

     Un pélerinage pour le salut de l'âme de sa mère semble l'excuse idéale pour échapper au confinement dont elle est victime. Mais au fur et à mesure que le voyage se déroule, Ista a le sentiment que les dieux la surveillent. Bientôt, ses craintes se concrétisent : son calvaire n'est pas terminé, car les dieux n'en ont pas encore fini avec elle...

     C'est en 1986 que Lois McMaster Bujold débarque sur la scène de l'imaginaire avec la série des Miles Vorkosigan, l'un des plus populaires space opera de notre temps. Et avec Bujold, populaire rime avec qualité, puisqu'elle collectionne aussi les prix littéraires (Hugo et Nebula). Depuis Le Fléau de Chalion, dont ce livre est la suite, elle s'est imposée au premier plan de la Fantasy. Un tour de force, fourmillant d'inventions et remarquable de justesse, qui enchante les fervents de Robin Hobb, pour ne citer qu'eux.