Née dans le Missouri, elle écrit depuis l'enfance. Après des études littéraires, elle s'impose dès ses premiers livres (le cucle de Chanur) comme un auteur de S-F personnel et novateur. Elle a obtenu le prix Hugo pour Forteresse des étoiles (1982) et Cyteen (1989). Les portes d'Ivrel sont le premier volet d'une tétralogie.

     Je m'appelle Nhi Vanye Chya, fils bâtard de Nhi Rijan, seigneur de Ra-morij. Chassé par mon père pour avoir tué mon frère aîné lors d'une rixte, je me retrouve ilin : guerrier errant à la recherche d'un maître. Mes cheveux nattés, marque de ma virilité, ont été coupés, ma Lame d'Honneur brisée. Bien sûr, j'aurais pu me laisser tomber sur mon épée et mourir : la forme de l'honneur chez les Nhi. Mais j'aime trop la vie...

     Rejeté par tous, j'ai découvert la valée des Pierres Debout, le tombeau de Morgane. Morgane, morte depuis cent ans, qui soudain réapparaît.

     Qui es-tu, Morgane ? Tes cheveux trop blonds, tes yeux trop gris ne sont pas humains. Tu veux fermer les Portes maudites qui permettent de traverser le Temps et l'Espace. Tu as fait de moi ton serviteur et, à cause de toi, je vais devoir affronter ceux de mon clan...