En 1981, quelque temps avant Noël, Mazarine avait fait un des plus beaux coups rêvés par un éditeur en matière de vulgarisation scientifique avec la publication de Cosmos de Carl Sagan. Veillée par les dieux des mass-media, l'opération avait été un succès extraordinaire (plus de 100000 exemplaires vendus à 140 F pièce) et avait permis de faire connaître un des plus beaux livres d'astronomie jamais écrit pour le grand public. Un an après, Sagan a laissé la place à un autre géant de la vulgarisation scientifique en la personne de notre Asimov bien aimé qui, en 450 pages, entreprend avec La conquête du savoir de nous conter le Roman de la Connaissance sous la forme d'une lecture historique des découvertes regroupées en quatre grands axes : l'Espace, le Temps, la Matière et l'Energie.

     Comme Carl Sagan, Asimov possède un style clair qui accroche immédiatement le lecteur. Il l'entraîne dans l'histoire des connaissances avec un tel talent que ce livre est impossible à lâcher dès qu'on l'a entamé. De plus, les quatre parties sont indépendantes, ce qui permet de lire l'ouvrage au gré de son inspiration du moment, processus encore facilité par la présence d'un gros index. Un must pour tous ceux qui aiment l'Histoire et la Science.