Peuplés de fous monstrueux, cruels ou bouffons, gloutons aussi, comme l'ignoble golespode, éboueur en chef de la planète Sclerotto, inquiétants, comme les Hurleurs de Naos V, turbulents, comme les guerriers de la planète Kokod, les mondes de Magnus Ridolph obéissent à une logique singulière. Mais vous y goûterez pourtant la lumière dynamique du soleil Eta de la constellation des Poissons ! Vous découvrirez la Roue de Sagittarius Citérieur ! Vous rencontrerez Kanditter, le Roi des Voleurs de la lointaine et décadente Moritaba !

La croisière commence sur Providence, près de la Tête de Grenade, face à l'Océan des Mille Iles où scintillent les phalènes de mer...

 

Jack Vance est un ancien marin et a pas mal bourlingué avant d'écrire. Parfait conteur, il est l'égal de Stevenson et d'Alexandre Dumas. Il est célèbre entre tous pour ses grands cycles de science fantasy (La Geste des Princes Démons) et de fantasy (Lyonesse), mais l'épopée baroque de Magnus Ridolf, plus courte, vaut le voyage.

     Cet ensemble de six nouvelles qui ont plus de vingt ans d'âge met en scène un héros déjà très vancien — un quart philosophe, un quart détective, un quart homme d'affaires, un quart truand — qui doit résoudre sur divers mondes farfelus de la galaxie des mystères policiers ou écologiques (ou les deux à la fois). Si les traits sont gros et les solutions bien tirées par les cheveux, l'esprit inventif de l'auteur, et surtout sa verve décontractée et malicieuse, font merveille dans des saynètes qui évoquent naturellement le Sheckley de la série des « Décontaminateurs de mondes ».