En arrivant au lugubre fort Bastiani son premier poste, le jeune lieutenant Giovanni Drogo, étreint par une angoisse indéfinissable, n'a qu'une seule idée en tête : repartir. Il accepte toutefois d'y rester quatre mois. Mais la torpeur des habitudes, la vanité militaire, l'attachement pour les murs quotidiens et une fascination exercée par le Désert des Tartares, cette terre du Nord désolée et sauvage, vont le retenir au fort. Giovanni Drogo ne repartira pas...

   Interrogation dramatique et passionnée sur la raison de vivre et sur la fatalité du destin humain, Le Désert des Tartares, le premier roman de Dino Buzzati est une des œuvres les plus importantes de la littérature contemporaine.