L'illustration de couverture illustrait le fascicule n° 10 de "Detectiv Sherlock Holmes und seine weltberühmten Abenteuer" (1907) réédité dans la collection "Aus den Geheimakten des Welt-Detektivs" (19 mars 1907). Elle sera reprise dans la collection "Les Dossiers Secrets du Roi des Détectives", fascicule n° 4 : La Malle sanglante" (1907). Chaque nouvelle est précédée d'une courte présentation de l'auteur et de son œuvre.
Durant l’âge d’or du roman policier, nombreux furent les détectives a marcher sur les traces d’un Sherlock Holmes, mais afin de se trouver une originalité, leurs caractéristiques se firent de plus en plus excentriques. Naquirent ainsi des détectives de l’étrange (chasseurs de fantômes et de crimes impossibles), des détectives ferroviaires, des détectives milliardaires, des détectives ratés, des détectives cambrioleurs... et avec eux, la naissance de la richesse du roman policier.
Au sommaire, 13 nouvelles issues de sources rares réunissent la crème des investigateurs d'antan, grâce aux enquêtes de Maurice Parent, Nick Carter, Flaxman Low, Eugène Valmont, Cecil Thorold, Toto Fouinard, Thorpe Hazell, Peter Ruff, etc.
1 - Christine LUCE & André-François RUAUD, Introduction, pages 5 à 6, introduction 2 - Mark LEMON, Le Fantôme détective (The Ghost Detective, 1866), pages 9 à 21, nouvelle, trad. Sophie BUGET 3 - Jules LERMINA, La Chambre d'hôtel, pages 23 à 80, nouvelle 4 - Frederick van Rensselaer DEY, Nick Carter au quartier général de la police ou "L'Affaire du registre de l'inspecteur" (Nick Carter at Headquarters, 1897), pages 85 à 146, nouvelle, trad. Sophie BUGET 5 - E. HERON & H. HERON, L'Histoire de Baelbrow (The Story of Baelbrow, 1898), pages 149 à 164, nouvelle, trad. Sophie BUGET 6 - Robert BARR, Le Mystère des cinq cents diamants (The Mystery of the Five Hundred Diamonds, 1904), pages 168 à 196, nouvelle, trad. Jean-Daniel BRÈQUE 7 - Arnold BENNETT, Un bracelet à Bruges (A Bracelet in Bruges, 1904), pages 199 à 216, nouvelle, trad. Jean-Daniel BRÈQUE 8 - A.M. WILLIAMSON & C.N. WILLIAMSON, Le Voleur fantôme (The Adventure of the Jacobean House, 1907), pages 219 à 249, nouvelle, trad. Jean-Daniel BRÈQUE 9 - Jules LERMINA, L'Étranglée de la Porte Saint-Martin, pages 251 à 313, nouvelle 10 - Frédéric MAUZENS, L'Académicien cambriolé, pages 317 à 361, nouvelle 11 - Victor ROUSSEAU, La Femme au nez crochu (The Woman With the Crooked Nose, 1926), pages 363 à 376, nouvelle, trad. Manon CRANNEY 12 - Victor L. WHITECHURCH, La Tragédie du Londres-Mid-Northern (The Tragedy of the London and Mid-Northern, 1905), pages 379 à 395, nouvelle, trad. Lise CAPITAN 13 - Edward Phillips OPPENHEIM, Vincent Cawdor, agent commissionnaire (Mr. Vincent Cawdor, Commission Agent, 1909), pages 397 à 417, nouvelle, trad. Éléonore NÉRI 14 - Robert Carlton BROWN, Le Quatrième coup (A Baffling Blow, 1913), pages 421 à 432, nouvelle, trad. Corinne BOUTRY