Au début était le rail.
    Car G.-J. Arnaud a toujours été fasciné par les trains. Puis, il s'est mis en quête d'un environnement extrême qui lui permettrait de mettre en place une dictature ferroviaire. Après avoir envisagé un monde englouti ou désertique (il avoue une grande admiration pour Sècheresse de Ballard), il opte pour un monde glaciaire. Certes, la haine du froid qu'il éprouve est à l'origine de ce choix (Arnaud est un Méridional plus vrai que nature !), mais aussi ce contexte offre de plus grandes possibilités narratives. Indispensable lorsqu'on envisage, dès le début, d'écrire un cycle d'une cinquantaine de titres ! Il en écrira, on le sait, 62.
    On a beaucoup parlé de l'aspect roman populaire de cette gigantesque saga. Jacques Baudou, dans sa préface au premier Omnibus, rappelle l'admiration que voue Arnaud à Balzac : il insiste aussi, fort justement, sur " la cohérence de la société décrite, les interactions imaginées entre les pouvoirs politique, religieux, militaire et économique " sur " la science du récit, qui est la marque des grands écrivains populaires, de Dumas à Verne ". Bref, un livre-univers qui a longtemps mijoté dans l'inconscient de son auteur 1 avant que le premier volume ne paraisse au début de l'année 1980, mais écrit dans la grande tradition des feuilletonnistes du siècle dernier. Dans une certaine mesure, La Compagnie des Glaces est l'ancêtre prestigieux de l'excellente série F.A.U.S.T. de Serge Lehman.
    Le cycle se prête à bon nombre d'interprétations, tant sa richesse est grande : économique (écrit dans les années 80, il est fortement marqué par la " crise de l'énergie "), politique (à travers les différents personnages de Lien, Yeuse, Hansen, Founge etc. l'auteur analyse différents comportements de résistance face à une dictature), symbolique (les rails structurent de manière duelle la matière romanesque et le héros s'appelle ... Lien) et psychanalytique.
    Hors des dômes mobiles et des wagons isothermes, sous la morsure du froid, ne peut subsister qu'une vie crispée et grelottante. Fournissant courant et chaleur par le biais du rail - véritable cordon ombilical - , protégeant ses sujets de l'extérieur (le Froid c'est le Mal), la Compagnie ferroviaire joue le rôle de Mère (conception freudienne de l'énergie). Mais une Mère castratrice qui maintient ses enfants dans une dépendance névrotique et combat violemment toute tentative d'autonomie de ces derniers : les manipulations génétiques d'Oun Founge qui cherchent à démontrer que l'homme peut s'adapter au froid, et les recherches astronomiques des Rénovateurs du Soleil qui prédisent le retour de l’astre solaire. Haine de l'état de Nature (représentée par les Roux, ces " sauvages " vivant à l'extérieur), scotomisation du Père-Soleil.
    Le cycle des Glaces c'est la douloureuse histoire d'une naissance, celle de l'homme mais aussi celle de la démocratie.