Les Lyon — Laria, Rojer, Thian et Zara — sont frères et sœurs. Ce sont les enfants de Damia, les petits-enfants de la Rowane. Curieuse dynastie ! Dotés de pouvoirs télépathiques extraordinaires, ils n'ont pas reçu en héritage la puissance politique ; ils ont grandi à la périphérie de la fédération interstellaire, voués qu'ils étaient, dès leur naissance, à une mission : endiguer l'invasion des vaisseaux-ruches, qui semblent vouloir coloniser l'univers entier en éliminant les autres formes de vie.

Terrible guerre où les Lyon, dès l'enfance, ont appris à communiquer avec les Dinis, ces extraterrestres mystérieux dont la menace de l'Essaim a fait les alliés des hommes. Mais maintenant le temps presse, les vaisseaux-ruches écument la Galaxie ; il faut agir. Endiguer l'expansion de l'Essaim ? Exterminer cette race trop destructrice ? Chercher à comprendre enfin ses mobiles ? La solution musclée ne correspond pas à l'éducation humaniste des Lyon. Mais il y a l'orgueil...