Elle s'appelle Mara.

     Elle est décidée à rentrer au couvent pour le reste de sa vie, mais le destin vient contrarier ses plans. La mort de son père et de son frère dans une guerre lointaine la propulse du jour au lendemain dame du clan Acoma. À dix-sept ans à peine, elle se retrouve à la tête de l'une des familles les plus prestigieuses qui soient. La lutte pour la survie commence...

     Car dans l'empire, les nobles s'affrontent pour le pouvoir au sein du terrible jeu du Conseil. Intrigues, complots, alliances : tous les coups sont permis tant que les traditions sont respectées.

     Lorsqu'on est une femme dans un monde d'hommes, comment restaurer l'influence de sa maison ? Comment rester crédible au Conseil sans risquer la mort ? Mara devra tout sacrifier sur l'autel du pouvoir : ses rêves, ses amours et son innocence. Car son plus terrible adversaire se terre dans son propre palais...

     Seul un pari désespéré pourrait lui permettre d'échapper aux assassins et aux manigances de ses rivaux. Mais l'honneur n'a pas de prix...

     Raymond E. Feist est né en 1945 aux USA. Il est l'auteur des fameuses Chroniques de Krondor, l'un des plus grands best-sellers de Fantasy au monde. Janny Wurts est quant à elle un artiste peintre aux multiples talents, puisqu'elle est également l'auteur d'une douzaine de romans et recueils de nouvelles. Ensemble, ils ont réalisé une magnifique trilogie à l'atmosphère inouïe, dont les tomes 2 et 3 sortiront durant l'année 2004.

     Que deviendrait une adolescente naïve vouée à être nonne, si elle était propulsée dans un monde où la conquête du pouvoir est un jeu universel, et où, si l'on gagne, on assure à sa descendance avenir, honneur et prospérité  ?

     Voilà ce qui arrive à Mara, dernière descendante de la famille Acoma. Aidée de quelques conseillers, elle devra faire face à l'avidité et à la traîtrise des autres familles, animées d'un désir de vengeance ancestral.

     Dans ce monde de tradition où la femme est soumise à son époux,  il lui faut conquérir sa place dans le Jeu du Conseil pour assurer l'avenir de sa Maison. Toutes les ruses sont permises pour maintenir son indépendance. Sa beauté, son intelligence et sa rouerie feront d'elle un adversaire féroce.

     Avec ce premier volume de presque 600 pages, le duo Raymond E. Feist et Janny Wurts nous offre de découvrir La Trilogie de l'Empire, une histoire d'heroic fantasy , parfois conventionnelle mais distrayante et bien écrite.

     Cet ouvrage facile à lire débute néanmoins de façon laborieuse. Dans son premier tiers, l'accent est mis sur la Tradition, les Rites, et leur description alourdit le récit, nous éloigne de la trame principale, ce qui laisse perplexe quant à la suite... La futilité de certains paragraphes est parfois décourageante  : est-il nécessaire de savoir que tel où tel tissu s'harmonise avec la peau de l'héroïne  ! Un paragraphe de vingt lignes est-il bien utile à la description d'une broderie  ! Pourtant, le premier tiers « digéré  » ces descriptions apparaissent a posteriori comme un décor que les auteurs « plantent  » permettant au lecteur d'intégrer au mieux l'histoire.

     Même si les événements, les situations, vous rappellent la célèbre série télévisée Shogun, cela n'a rien à voir  ! Certes, il y a des samouraïs, un code de l'honneur, des combats à l'épée, mais les similitudes s'arrêtent là. Les alliés de Mara n'ont parfois rien d'humain, et c'est avec plaisir que l'on découvre un monde dans lequel stratégie et romantisme s'allient pour construire cette fresque médiévale.

     Le talent de Raymond E. Feist et Janny Wurts nous ouvre un nouveau monde, où, malgré des aventures si palpitantes qu'on pourrait se hâter vers le dénouement, l' intrigue est assez passionnante pour inciter le lecteur à la savourer comme un cadeau, lentement, avec bonheur.