Peu d'ouvrages ont eu autant d'impact que Le Seigneur des Anneaux de John Ronald Reuel Tolkien, paru en 1956, dont la notoriété fut pourtant longue à établir avant qu'il ne devienne le livre-culte de générations entières. Actuellement, la superbe adaptation cinématographique de Peter Jackson fait (re)découvrir à un nouveau public ce chef-d'œuvre fondateur de la fantasy, dont l'inspiration et les références peuvent cependant paraître obscures à plus d'un lecteur ou spectateur.

     Pour éclairer cette œuvre colossale, Tolkien, le Maître des Anneaux de Lin Carter, publié à l'origine en 1969, reste l'étude la plus complète et la plus passionnante sur l'œuvre, les influences, les théories relatives au Merveilleux et sur la méthode de travail de JRR Tolkien. Lui-même auteur de plusieurs romans de fantasy, Lin Carter nous entraîne aux sources de son inspiration à travers la mythologie sumérienne ou grecque, le roman médiéval, l'épopée nordique de l'Edda ou la légende de Siegfried, resituant de façon passionnante Le Seigneur des Anneaux dans la grande tradition du Merveilleux romanesque.