Voici la réédition en format poche de la première œuvre d'un jeune écrivain français, publiée d'abord en trois tomes (Souffre-jour, Les Danseurs de Lorgol, et Agone) aux éditions Mnémos en 1995-96. L'action se déroule dans un monde où les hommes cohabitent avec toutes sortes de créatures (farfadets, lutins, fées noires, nains, ogres...) et sont eux-mêmes divisés entre royaumes plus ou moins rivaux. Notons aussi une forte tension entre l'aristocratie guerrière et les pratiquants de la magie, organisés au sein du « Cryptogramme-magicien » avec ses trois ordres principaux (Jornistes, Eclipsistes et Obscurantistes) et leurs Académies respectives.

    Tout cela donne lieu à une situation passablement complexe, dont l'équilibre sera bouleversé par l'entrée en scène du personnage principal. Fils du baron de Rochronde, l'un des piliers du royaume d'Urquemand, Agone s'est rebellé contre la discipline guerrière et brutale que son père s'est obstiné à lui inculquer, au point de refuser son héritage en faveur de son admission chez Préceptorale, un ordre d'éducateurs itinérants. Mais à la mort du baron, le jeune homme se voit bien malgré lui contraint d'honorer l'ultime requête paternelle : passer six jours à Souffre-jour, collège auréolé de mystère dont les élèves sont initiés à divers arts de l'esprit ainsi qu'au maniement des armes. En fait, en s'introduisant dans ce collège, Agone va devenir un pion dans une sinistre machination et découvrira un destin bien plus étrange et périlleux que celui qu'il aurait imaginé.

    Gaborit a élaboré un récit vraiment ambitieux pour un écrivain novice en matière de fantasy, et se tire fort bien d'affaire en conduisant, avec une inventivité indéniable pour les détails insolites et pour les séquences d'action, son héros, ainsi qu'une distribution nombreuse d'alliés et d'adversaires, à travers une série de péripéties. Le livre n'est toutefois pas exempt de défauts : les scènes du début au collège de Souffre-jour, où Agone accumule un certain nombre d' « atouts » (on discerne peut-être là l'influence des jeux de rôle ou des jeux vidéo), sont plutôt lentes et mécaniques, tandis que l'intrigue devient par la suite un peu trop enchevêtrée et que certains rebondissements semblent forcés, pour ne pas dire tirés par les cheveux ; les complexes d'Agone envers l'autorité paternelle ne constituent pas une motivation suffisamment convaincante et les autres personnages (exception faite de sa fidèle rapière, Pénombre, très vivante et espiègle) restent de simples figurants. Le décor est bien meublé, les acteurs s'agitent beaucoup, mais l'auteur a un peu trop tendance à privilégier l'action aux dépens de ses personnages et un supplément d'âme ne serait pas malvenu. Signalons au passage la réédition prochaine, chez J'ai lu également, d'Abyme, qui appartient au même univers.

Tom CLEGG (lui écrire)
Première parution : 1/5/2003 dans Asphodale 3
Mise en ligne le : 5/3/2025