A-t-on vraiment lu Sindbad le Marin ? Si pour des millions de lecteurs le nom magique de Sindbad est inséparable de celui de Scheherazade, c'est grâce à un subterfuge d'Antoine Galland, premier traducteur des Mille et Une Nuits au XVIII^e siècle. Car les aventures de l'intrépide marin, René R. Khawam nous le prouve, n'ont jamais fait partie des Nuits. Mieux, le texte qu'en donna Galland, et que tous les éditeurs ont repris après lui, n'est que l' « adaptation », fort édulcorée, d'un roman composé à Baghdâd dès le IX^e siècle. Ce roman, René R. Khawam en donne ici la première traduction intégrale, établie à partir des manuscrits anciens.

     « Louanges à Dieu, le Seigneur des Mondes ! dit le conteur quand il a fini de nous narrer les voyages de Sindbad le Marin. Et louanges à ceux qui nous permettent, ici, de les lire ! »

CLAUDE ROY/ LE NOUVEL OBSERVATEUR