21 février 2003 : la United Fuels Corporation annonce la découverte en mer de Chine d'un gigantesque gisement pétrolier, au large des îles Spratly.

     23 février 2003 : coup d'Etat en Chine. Le conservateur marxiste Li Peng s'empare du pouvoir.

     26 février 2003 : la Chine envahit les îles Spratly. Un pétrolier américain est arraisonné.

     27 février 2003 : l'US Navy est placée en alerte maximum. Les porte-avions Nimitz et Independence font route vers l'archipel. A bord de l'USS Cheyenne, un sous-marin nucléaire de la dernière génération, fleuron de la flotte américaine, le commandant Bartholomew « Mack » Mackley reçoit l'ordre de les rejoindre. Sa vraie mission : empêcher la déflagration mondiale...

     Après Octobre rouge, Jeux de guerre et Danger immédiat, le nouveau technothriller de Tom Clancy nous plonge dans un suspense plus angoissant que jamais, nourri d'une connaissance hors pair des technologies militaires les plus avancées.

     Adaptée d'un jeu informatique, cette histoire où un submersible de l'US Navy coule à lui seul tous les sous-marins ennemis relève du service minimal en fait de SF ou de politique-fiction : coup d'État en Chine, armée et lobbies pétroliers au pouvoir, tentative pour s'emparer d'un archipel riche en hydrocarbures, le tout expédié en deux pages avant l'intervention de la cavalerie américaine. Le coup d'état permet d'être diplomatiquement correct, et même d'avoir les félicitations du gouvernement chinois légitime ( ?). Moyennant quoi, entre torpilles et requins, on massacre sans états d'âme. Le critique a envie de faire de même. Au cas où un lecteur de Galaxies, attiré par le fait que Manchu signe la couverture, hasarderait un demi-orteil dans cette galère.