Ce fut très lentement que je recouvrai la mémoire de ma veillée.

     — Et maintenant, dit le vieux, vous croirez que la chambre est hantée ?

     — Oui, — répondis-je, — la chambre est hantée !

     — Et vous l'avez vu ? ... Et nous qui avons passé ici toute notre existence, nos yeux ne l'ont jamais vu... Parce que nous n'avons jamais osé... Dites-nous si c'est vraiment le vieux duc qui...

     — Non, dis-je, ce n'est pas lui...

     — Je le savais bien, interrompit la vieille, son verre à la main. C'est sa pauvre jeune femme qui avait eu peur...

     — Ce n'est pas elle, dis-je. Il n'y a ni fantôme de duc, ni fantôme de duchesse dans cette chambre, elle n'est hantée par aucun revenant, mais par quelque chose de pire... De bien pire ! ...

 

     Herbert-George WELLS (1866-1946), dont le nom est universellement connu, est le pionnier de la science-fiction contemporaine. Il est l'auteur des cinq chefs-d'œuvre du genre : Les Pirates de la mer, l'Ile du docteur Moreau, L'Homme invisible, La Guerre des mondes, Douze histoires et un rêve.

     Ces ouvrages sont recueillis dans la collection Les Romans de l'Extraordinaire.

     Les éditions Tallandier (Jules) qui portèrent sur les fonds baptismaux nombre de livres de para-SF dans l'entre deux guerres rééditent quolques ouvrages difficiles à trouver de H.G. Wells, sous une couverture homogène, d'un bleu tendre. Ça peut faire une sorte de collection. Les romans de SF de Wells étaient plus ou moins réédités en poche. On les retrouve ici. Rien de neuf, mais une bonne occasion pour les compléter, le cas échéant. Plus intéressant, pour l'amateur sevré, les deux recueils de nouvelles.

     Les pirates de la mer. Une douzaine de nouvelles, parmi lesquelles : Les pirates (où l'on retrouve la source d'inspiration du Wyndham du Péril vient de la mer (Présence du Futur 165), la fameuse Etoile, qui entraîna des accusations de plagiat réciproque avec Rosny, et L'œuf de cristal). Les autres sont très lisibles aussi, mais — à mon goût — moins bonnes.

     12 Histoires et un rêve. 13 textes, parmi lesquels le très drôle Plaine des araignées, prototype des romans de type Planète oubliée de Leinster avec des animaux organisés, plus ou moins grossis. La déification de J. Goggles, qui a pu inspirer quelques Sheckley futurs, le nouvel accélérateur, sans oublier le très méconnu Rêve d'Armaggedon si prémonitoire.

     Il reste à souhaiter que l'effort soit poursuivi, il doit rester encore une dizaine de très bonnes nouvelles, l'équivalent d'un autre recueil. Et quand sera réédité le très kitsch Men like Gods (Les vacances de M. Barnstaple, Arthaud 1932) ? Il serait bon de rééditer aussi Conan Doyle dans ses œuvres de SF, et de chercher dans les magazines de l'époque quelques petites perles. On doit avoir l'équivalent poético-naïf de certains récits US du type des anthologies de J'ai Lu.