Imaginons que Ponce Pilate ait décidé de faire libérer Jésus. Ainsi le sauveur est sauvé par le courage inattendu d'un fonctionnaire romain, connu pourtant pour sa prudence, sinon pour sa faiblesse. De sorte que Jésus vit jusqu'à un âge avancé, qu'il n'y a pas de christianisme et que presque aucun des événements des deux derniers millénaires ne se produit.

Pilate n'a d'estime que pour la sagesse. Il se méfie des religions. Mais est-il sage de compter sur la sagesse pour transformer le monde ? C'est l'un des multiples problèmes que pose un ouvrage dont l'intérêt touche à la psychologie, à la philosophie de l'histoire et surtout à la théologie, entendue d'ailleurs en un sens très laïc, comme une branche spécialisée des mathématiques.