Le Roi est mort, alors que vive un autre Roi. Mais pour les régents il devra s'agir d'un autre pantin, qui les laisse amasser à leur guise terres et titres, pouvoir et fortune, aux dépend de tout un pays.

Alroy est mort, victime de la maladie qui avait déjà emporté son père, achevé par les drogues que les régents lui dispensaient pour rester ses maîtres. Couronné, Javan a ses propres plans, et même s'ils sont dangereux, il va jouer la partie difficile qui se présente à lui, fort du soutien des Derynis cachés et des jeunes chevaliers de la cour.

Mais ses ennemis sont nombreux et avec eux ils ont les Gardiens de la foi, « Custodes Fidei », dont les actes sont aussi noirs que la toile de leurs robes de prêtres et de leurs tuniques militaires, et qui se sont attribué pouvoir de vie et de mort sur tous et toutes. Sans remord et sans merci, ils torturent, tuent, brûlent, crucifient, pour lutter contre une race qu'ils jugent issue des enfers.