Né à Chicago en 1947, Scott Baker est le premier écrivain américain à avoir reçu le diplôme de Master of Arts in Speculative Fiction. Son œuvre romanesque se partage entre la S.-F. et le fantastique.

 

En ces années 2000, où tout est fonctionnel, programmé, informatisé, Amber est un enfant exclu, un paria. La société rejette cet être rachitique, cet esprit retardé, qui souffre du mépris dont on l'écrase. Seul havre pour lui : une confrérie religieuse où l'hypnose du Latihan le rapproche de Dieu...

Adolescent, Amber aspire à une autre vie. Il partira sur l'une de ces planètes qui accueillent les Terriens en quête d'un destin différent.

Amber choisit Deirdre, à peine colonisée, où la Jungle règne encore en maîtresse. Le travail sera dur, dangereux. Que lui importe !

Et sur cette planète, Amber conquiert chaque jour plus de vigueur, d'adresse, de lucidité, mais Deirdre est un monde sans Dieu et Dieu lui manque.

Peu à peu, une totale métamorphose mentale s'opère en lui...

     C'est le premier roman de Scott Baker, et L'idiot-roi est probablement ce qu'il a fait de plus intéressant à l'heure actuelle ; Amber, un enfant rendu littéralement débile par l'irresponsabilité de sa mère, finit par avoir une deuxième chance grâce au transfert dimensionnel, qui lui permet de se retrouver dans un corps nouveau sur un monde plus à son goût... L'idée du transfert dimensionnel est traitée de façon originale, mais elle introduit dans le roman une cassure radicale qui diminue son agrément. J'ai un moment cru que les difficultés d'Amber à intégrer ses nouvelles facultés allaient rappeler Des fleurs pour Algernon, mais c'est l'environnement luxurieux et hostile du monde à coloniser qui prend le dessus, à la façon du Monde de la mort. La solution dépasse ici le problème, et fait penser à Sturgeon ; Sturgeon aussi vient à l'esprit pour la première partie où nous voyons Amber aux prises avec un monde proche du nôtre, à mon avis le passage le plus fort et le plus réussi par la description psychologique impitoyable de ses personnages.