Lorsqu'en 2061 la comète de Halley revient frôler le soleil, elle ne repart pas seule. Quelques centaines d'humains se sont installés dans ses profondeurs dans l'espoir d'accomplir avec elle un fabuleux voyage à travers le système solaire, mais aussi de modifier son orbite.

     Virginia, passionnée d'intelligence artificielle, Saul Lintz, généticien hors pair, Ould Harrad, prince mauritanien et diplomate exceptionnel, ont, entre tous les autres, choisi de vivre une aventure exceptionnelle, mais surtout de quitter une Terre déchirée. Les passions humaines vont reconstituer dans ce microcosme les conflits qu'ils voulaient oublier. Jusqu'à ce que les humains découvrent, au cœur de la comète, une forme de vie étrangère et qu'ils s'aperçoivent qu'ils ont, eux aussi, commencé à changer.

     A devenir, irrévocablement, une autre espèce.

     Cette odyssée, qui s'étend sur des décennies et des espaces astronomiques, met en scène des personnages à la fois étrangement proches de nous et singulièrement différents dans un cadre à l'exactitude scientifique rigoureuse. Gregory Benford et David Brin, tous deux écrivains et physiciens, sont les dignes héritiers du grand Arthur C. Clarke, l'auteur de 2001, l'odyssée de l'espace.