Bien qu'ayant publié un certain nombre de romans et de nouvelles de SF dans les années '50 et '60, Jerry Sohl n'a guère marqué cette forme de littérature qu'il a d'ailleurs abandonnée depuis une quinzaine d'années pour se consacrer à des activités plus lucratives telles que les best-sellers et les scénarii de télévision.

     Ceci explique sans doute pourquoi, bien qu'étant indubitablement fantastique, Sommeil de Mort soit avant tout un roman fonctionnant suivant les règles habituelles du best-seller de consommation courante. Pourtant, le thème de base (un homme en coma dépassé devient capable d'agir sur l'environnement extérieur à partir de ses rêves) était prometteur et pouvait laisser présager de bons moments d'horreur, d'autant plus que le milieu hospitalier se révèle, par nature, propice à l'angoisse. Mais, même s'il a de bonnes idées, Jerry Sohl ne parvient pas à dépasser la moyenne de ce genre de récit. Et la principale raison de ce demi-succès réside, à mon sens, dans le fait que l'auteur n'arrive pas à donner un caractère assez monstrueux à son « légume vivant » et, surtout, parce qu'il n'utilise presque pas l'excellent rebondissement de l'intrigue que constitue la soudaine régression physique de celui-ci vers une forme de vie préhumaine. L'histoire se termine un peu en queue de poisson (comme si Jerry Sohl en avait eu subitement assez) là où un Stephen King nous aurait remis ça pour 200 pages à vous faire dresser les cheveux sur la tête. Toute la différence entre un maître et un honnête artisan.